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Si Square Enix est une société respectée et reconnue pour ses multiples RPG, elle n'a jamais obtenu la reconnaissance de ses pairs (et des joueurs) pour ses expérimentations dans d'autres domaines. On se rappelle encore des douloureux Ergheiz, Chocobo Racing ou The Bouncer qui n'avaient pas grand chose pour eux si ce n'est quelques personnes issues de la lucrative franchise Final Fantasy ou un design "Nomuraesque". Dirge Of Cerberus : Final Fantasy VII est un cas un peu particulier car s'inscrivant dans le triptyque FF VII également composé de Before Crisis sur mobiles et du film Advent Children récemment sorti sous nos latitudes. Le but du jeu : Eclairer de nombreuses zones d'ombres autour du personnage de Vincent Valentine et nous renseigner sur les événements postérieurs à ceux de Final Fantasy VII.

Trois années se sont déroulées depuis le terrible combat contre Sephiroth au terme duquel la planète faillit périr. Cependant, l'amour et la force d'Aerith opposèrent une farouche résistance à Météore qui fut finalement balayé par Sacré et la Rivière de la vie. Aujourd'hui exsangue, la planète retrouve peu à peu ses couleurs grâce à l'effort de ses habitants qui essaient tant bien que mal de refermer les plaies restées béantes. Si la ville de Midgar est désormais inhabitable, sa proche parente de l'Est, Kalm, put renaître de ses cendres. Malheureusement, alors que les festivités de reconstruction battent leur plein, de mystérieux soldats investissent les lieux et déciment tout sur leur passage. L'horreur succède au bonheur et devant ce macabre spectacle, un homme se lève, son nom : Vincent Valentine.

Hormis dans les égouts de Nibelheim, les teintes chromatiques restent globalement les mêmes.

Débutant sur une somptueuse cinématique en images de synthèse, Dirge Of Cerberus nous plonge dans le passé avant de négocier un bond dans le futur pour stopper son récit au moment où se déroule l'action du jeu. Par une succession de plans utilisant le moteur du jeu, les scénaristes nous dévoilent une ambiance sombre, froide, dans la continuité de celle de Final Fantasy VII. Cependant, ce qui attise d'emblée la curiosité est cette sensation que Dirge Of Cerberus contient une part de noirceur absente de FF VII. Ce sentiment, entre autres induit par la férocité de l'attaque servant d'introduction ou le discours sanguinaire de certains personnages, trouve également écho dans le genre de jeu auquel nous avons affaire : le beat'em all. De fait, Vincent, déjà peu laconique, laisse parler les balles, seuls liens visibles entre lui est ses victimes. Si le principe de base ne surprend pas, on est par contre agréablement surpris par l'atmosphère lourde et chaotique qui règne en ces lieux. La misère est omniprésente et le background renvoie parfois à des événements ayant émaillé notre histoire.

Avec son gameplay inadapté, la phase d'infiltration de Cait Sith est complètement loupée.

Et c'est bien là le principal intérêt de ce jeu dont le scénario apporte un véritable complément à ce que nous connaissons déjà de l'histoire de Final Fantasy VII. Le plus ironique dans tout ça est que cet opus s'attarde principalement sur les origines de Vincent, personnage optionnel de FF VII, mais qui a depuis toujours été un des plus appréciés du public. Disposant d'un design fabuleux, renfermé, énigmatique, cet homme ne pouvait décemment être sous-exploité compte tenu de son potentiel intrinsèque. Ainsi, Dirge Of Cerberus constitue un livre ouvert sur la vie de cet ancien Turk et permet d'en savoir beaucoup plus sur les expérimentations d'Hojo ou de façon plus globale sur la Shinra. Ceci étant, on pourrait presque dire que l'énumération des points positifs s'arrête là sachant que d'un strict point de vue ludique, ce nouveau titre de Square a bien du mal à s'imposer. La faute en incombe principalement à un gameplay antédiluvien et de nombreuses errances à bien des niveaux.

Comme les gils sont aussi importants que l'EXP, réfléchissez bien avant de transformer vos deniers à la fin des niveaux.

En tant que jeu d'action à la troisième personne, Dirge Of Cerberus milite pour le droit à un déroulement linéaire entrecoupé de missions bonus peu exaltantes. Ainsi, le titre se découpe en 12 chapitres, que vous pourrez d'ailleurs reprendre ultérieurement pour améliorer votre score. Si de très nombreuses cinématiques nous apportent quantité d'informations scénaristiques, les phases de jeu ont le désavantage d'être mal équilibrées. En fait, le principal problème du titre vient de son manque de conviction lorsqu'il s'agit de présenter des gunfights ou tout autre morceau d'anthologie. Bien sûr, les combats contre les boss n'ont pas été oubliés, de même que quelques passages plus originaux (même s'ils se résument le plus souvent à diriger une mitraillette sur pied pour éliminer des hordes d'ennemis) mais la progression reste sans surprise et les affrontements assez patauds. Diantre, vu sous cet angle, Dirge Of Cerberus ne part pas sous les meilleurs auspices. Vous avez raison mais heureusement qu'en parallèle de son habile scénario, le jeu propose un système de customisation d'armes relativement poussé.

Pensez à customiser intelligemment vos armes de façon à en avoir trois radicalement différentes.

Tout passe donc par l'obtention de gils (la monnaie des Final Fantasy) et la découverte de nombreux éléments que vous pourrez clipser à votre flingue de base. Cela pourra aller du type d'arme au canon en passant par le viseur ou divers accessoires censés booster les caractéristiques de votre fusil comme la puissance de feu, la cadence de tir, la portée ou le poids. Le système est d'autant plus réjouissant qu'on peut disposer de trois configurations d'armes à tout moment (accessibles par le biais du bouton L2) et utiliser des matérias (si tant est que vous l'ayez rattaché à votre pétoire) en appuyant sur L1 afin de lancer des sorts magiques. En sus, à chaque fois que vous terminerez un niveau, vous obtiendrez des points que vous pourrez transformer en deniers ou en expérience, celle-ci servant à augmenter les attributs de force, de dextérité, de défense ou d'intelligence de Vincent. De fait, si tout ceci est très positif, on déchante rapidement lorsqu'on commence à jouer. Premièrement, si il est permis de récolter des objets (potion, ether, queue de phénix, rations, Limit Breaker pour se transformer en Bête Galienne, en Chaos...) pour les utiliser à tout moment, l'ergonomie des touches est assez mal pensée vu que la touche directionnelle gauche sert à passer en revue les items alors que la droite sert à les utiliser. En gros, il ne faut pas se tromper au risque de devoir recommencer un tour complet de l'inventaire. Ca n'a l'air de rien mais en plein combat, c'est déjà un peu plus embêtant surtout que les tirs adverses font mal, très mal. Pour terminer là-dessus, signalons que la plupart du temps, vous devrez appuyer sur la touche Haut de la croix de direction pour afficher la map et ainsi obtenir des renseignements sur vos objectifs qui se résument à trouver des clés pour ouvrir des portes ou à aller à un endroit précis.

La transformation en Bête galienne vous permet de disposer d'une puissance accrue. Très utile contre les boss.

En ce qui concerne la jouabilité pure et dure, Dirge Of Cerberus dispose de trois types de visée (manuelle, semi-automatique et automatique) pour plaire au plus grand nombre. Dommage que la visibilité ne soit jamais optimale et qu'on nous oblige à jouer avec la caméra pour repérer les adversaires qui se fondent le plus souvent dans des décors grisâtres. L'autre souci à signaler concerne le système de sauvegarde qui verse dans le n'importe-quoi. En effet, il arrive que le jeu sauvegarde automatiquement notre position à de nombreux endroits et a contrario nous oblige à reprendre de longues missions si on meurt précipitamment. On peut également effectuer une sauvegarde rapide mais cette dernière ne sert pas à grand-chose vu qu'elle nous oblige à revenir au menu principal. A ce stade, on nous invite donc à recharger la sauvegarde qui sera automatiquement supprimée après coup. En somme, si vous avez sauvegardé en plein milieu d'une mission pour ne pas avoir à tout vous retaper lors d'un Game Over, vous aurez droit à une mauvaise surprise ! En parlant de mauvaise surprise, sachez aussi que le mode Online présent dans la version japonaise (et dont on a simplement conservé la compatibilité avec un clavier et une souris USB) a disparu lors de son voyage en Europe, ceci n'arrangeant en rien la longévité du titre. Quelques bonus sont bien à débloquer (cinématiques, galerie, missions spéciales à déverrouiller...) mais ce n'est pas franchement la joie. Quoi qu'il en soit, finissons sur une note positive qui concerne le petit prix de vente de 40 euros. Une bonne occasion pour ne pas se sentir trop floué et profiter d'une vraie valeur ajoutée scénaristique conférant encore un peu plus de crédibilité à l'univers de Final Fantasy VII.

Logan , le 17 novembre 2006

Avec Resident Evil 5, Capcom démontre à nouveau que sa série phare supporte difficilement l'absence de son créateur à la barre, du moins quand il s'agit de lui apporter du sang neuf. Si cet épisode ne manque pas de qualités tout en se montrant bien supérieur à la plupart des jeux d'action de la machine, il donne également la désagréable impression de n'être qu'un gigantesque copier-coller de RE 4, sans aucune âme. Si ce point de vue peut sembler consternant, il n'est pas nécessairement synonyme de prise de conscience rendant caduque la notion de plaisir, bien au contraire.

On le sait depuis longtemps, les développements sur new-gen coûtent cher, très cher. De fait, les prises de risque, surtout en cette période de crise, restent minimes, les éditeurs/développeurs préférant miser sur les valeurs sûres quitte à sortir un produit formaté sans cette petite étincelle d'originalité censée raviver la flamme du plaisir. Resident Evil 5 est assurément de ceux-là et à moins de faire preuve d'une totale mauvaise foi, il est impossible de ne pas voir en cet opus un "doppelganger" de Resident Evil 4 mâtiné de Gears of War. Et c'est là que le savoir-faire de Capcom prend le relais puisque si on souffle parfois en dodelinant de la tête devant certains choix, on peut difficilement critiquer la montée en puissance de l'oeuvre, rythmée par des affrontements dantesques ou des passages délicieusement éprouvants. Du coup, le paradoxe veut qu'on apprécie le jeu tout en pointant du doigt Capcom qui s'est à nouveau évertué à faire du neuf avec du vieux.

Et encore, dites vous bien que celui-ci est plutôt mignon.

La première conséquence de ce manque d'ambition concerne directement le lieu de l'action, l'Afrique, qui est finalement peu utilisé afin d'introduire des situations originales. Si vous vous rappelez des histoires d'insolations évoquées par la firme au tout début du développement, sachez que cet élément a purement été zappé dans la version finale. Du coup du Berceau de la vie, il ne reste que la populace locale aussi remontée que celle de Resident Evil 4, quelques superbes décors ou bien encore deux ou trois hyènes aux dents longues. Maigre consolation d'autant qu'on se dit que RE 5 aurait pu se passer n'importe où dans le monde pour un résultat plus ou moins similaire vu que le mode d'infection passe à nouveau par les fameux Plagas, sortes de crevettes mutantes issues du précédent volet. L'histoire, donc, malgré des fantômes issus du passé, s'avère décevante, la société Umbrella étant simplement remplacée au pied levé par la multinationale Tricell. Si on se gardera bien de trop en révéler, disons que les seconds couteaux sont effacés, traités comme de la chaire à canon et que les ambitions mégalomaniaques d'un Wesker sous-exploité font écho à celles de la plupart des méchants d'opérette. Pouvoir, domination, sélection naturelle, tout se rejoint dans un final intéressant mais trop classique, clôturant d'une certaine façon la saga dans son entier. C'est déjà ça de pris.

Le mode Coop. en splitté ou comment sacrifier la visibilité sur l'autel d'un esthétisme douteux.

En somme, le seul véritable apport scénaristique de Resident Evil 5 est d'amener un nouveau personnage du nom de Sheva Alomar avec laquelle vous aurez le plaisir de cohabiter pendant une quinzaine d'heures. A ce sujet, signalons que la durée de vie de cet épisode, légèrement inférieure à celle de RE 4, profite d'un bon potentiel de rejouabilité, surtout si vous désirez débloquer tous les modes de jeu ou bonus comme des dossiers ou figurines de chaque ennemi rencontré. En outre, la grande nouveauté de ce segment est de disposer de multijoueur sous trois formes : online, multiconsole ou splitté. Un petit plus non négligeable car si l'IA s'avère correcte, l'aventure en coopération reste bien plus vivante qu'en solo. Malheureusement, on signalera un mode splitté bien foireux qui reprend l'idée stupide du coop de Call of Duty 5 consistant à proposer un split screen stylisé mais nous bouffant plus d'1/3 de l'écran. Idéal pour énerver le joueur et foutre en l'air la visibilité si on ne dispose pas au minimum d'un écran HD de la taille d'un stade de football.

Les dérivés des Lickers vous offriront quelques moments inoubliables.

Dans tous les cas, ce mode coopératif reprend quelques idées du Partner System de Resident Evil Zero. Il sera par exemple permis de s'échanger des items, des armes ou des munitions. Seul hic, il est impossible de sélectionner un nombre de balles précis alors que le Zero le permettait. Toutefois, ceci n'est pas vraiment un problème puisque après quelques heures de jeu, vous aurez tôt fait d'avoir des armes différentes pour faire face aux diffèrent types d'ennemis. Là-dessus, RE 5 envoie du lourd avec les inévitables magnum bazooka, lance-grenades auxquels on rajoutera un arc, plusieurs types de mitraillettes ou une matraque électrique idéale pour étourdir un adversaire afin de lui placer une bonne droite à l'aide de QTE. Eh oui, comme on s'en doutait, on retrouve ces fameuses actions héritées de RE 4 elles-mêmes descendantes directes de celles de Shenmue. Ici, elles vous serviront à nouveau à franchir des obstacles, pousser des objets ou bien effectuer plusieurs "finish moves" une fois "headshoter" votre ennemi. Dans ce cas, il suffira de courir rapidement vers lui puis d'appuyer sur le bouton adéquat afin que Sheva ou Chris opère un "maouachiguerié", différent en fonction de l'endroit où vous vous tenez par rapport à l'adversaire.

Malgré son charisme et quelques affrontements intéressants, Wesker reste sous-exploité dans cet opus.

Habile transition pour vous offrir quelques mots sur le bestiaire qui, tout en singeant celui de son aïeul, offre quand même quelques monstres fort impressionnants ou des hostiles bien typés. Ceci dit, les ennemis renvoient quasiment tous à ceux de Resident Evil 4 exception faite des chiens, hyènes, crocodiles ou boss bien évidemment. Là-dessus, on sent l'influence de Lost Planet de par le gigantisme démesuré de certaines monstruosités. L'influence, Gears of War, elle, se fera davantage ressentir lors de l'utilisation d'une arme à visée laser, reliée à un satellite et permettant l'envoi d'un rayon de la mort sur votre cible. Petite déception donc même si l'absence de surprise cède sa place à un bon paquet de morceaux de bravoure, surtout lorsqu'on se retrouve dans un espace cloisonné infesté de Lickers évolués et qui plus est extrêmement résistants. C'est d'ailleurs dans ces moments-là qu'on s'énerve devant une jouabilité bien trop lourde surtout après la claque Dead Space. Si on se souvient tous de la bonne blague de Capcom évoquant le désormais mythique "réajustement mental", on penchera plutôt pour un bon gros foutage de gueule. Le problème est qu'on ne comprend absolument pas la façon de penser des développeurs puisque pour la première fois dans l'histoire de la série, on peut se déplacer de deux manières différentes.

La panoplie d'armes est bien plus conséquente que par le passé.

Tout d'abord, les vieux de la vieille seront heureux (sigh) de retrouver la maniabilité d'un trois tonnes avec un personnage se déplaçant avec la grâce d'un pachyderme ayant abusé des cacahouètes. Pour le coup, rien ne change, on se déplace avec le stick gauche, on avance en appuyant sur un bouton, etc. Le second mode de déplacement s'articule autour de la gestion des deux sticks, le gauche servant à tourner, le droit à bouger, straffer. Super s'exclamera l'amateur éclairé sauf qu'une fois de plus, on ne peut pas tirer en bougeant. Honteux surtout quand on songe à la souplesse du gameplay de Dead Space une fois de plus. Rageant ensuite quand on doit constamment courir, effectuer un retournement à 180°, passer en mode visée et tirer. Bref, il est difficile de savoir pourquoi Capcom n'a pas inclus cette "feature" réclamée à cor et à cri. Il va sans dire que Resident Evil 6 devrait l'inclure mais pour le moment, on devra se contenter d'une jouabilité souvent poussive. A ce propos, on conseillera de débuter en Facile pour pleinement apprécier le jeu puis de passer en Normal ou Difficile pour le challenge, les munitions étant beaucoup plus limitées et les ennemis bien plus féroces.

Que serait Resident sans son complexe "fucking awesome" ?... Je vous le demande.

Finalement, tout en restant un bon jeu, Resident Evil 5 n'arrive nullement à surpasser son modèle malgré la reprise de certains pans entiers de l'oeuvre de Shinji Mikami. Ironiquement, c'est dans ces instants qu'on se rend compte que la technicité d'une oeuvre ne prévaudra jamais sur le génie d'une mise en scène. De fait, l'affrontement avec El Gigante façon RE 5, qui arrive comme un cheveu sur la soupe, demeure beaucoup plus figé que celui de RE 4 sachant qu'on nous demande uniquement de rester campé sur nos positions, derrière une mitraillette lourde, tout en arrosant le barbu. Cette constatation vaut également pour l'achat d'objets pensé comme une sorte de briefing entre deux missions et ne s'intégrant plus du tout à l'aventure comme c'était le cas dans le précédent épisode. Néanmoins, on pourra toujours acheter des armes ou les améliorer (si tant est qu'on ne les ai pas trouvées dans un niveau composant les six chapitres de l'aventure), opter pour des sprays, des gilets, etc. Du coup, prenez le temps d'écumer les stages en recherchant les objets de valeur ou les piécettes d'or qui vous serviront ensuite pour vos emplettes. Un trait de gameplay du passé ayant fait ses preuves tout comme la formule de Resident Evil 5 calquée sur celle de ses ancêtres. Est-ce un mal ? Oui et non car bien qu'on prenne son pied avec ce segment, on ne peut s'empêcher de se dire qu'à nouveau, la saga doit franchir un nouveau palier pour éviter de s'engluer dans une véritable redite. La fin du titre semble aller dans ce sens mais c'est seulement dans quelques années qu'on pourra affirmer si oui ou non Resident Evil s'est définitivement affranchi de son héritage.

Logan , le 09 mars 2009